QUAIS SÃO AS MARCAS DA VERDADEIRA IGREJA?
Por Zacharias Ursinus
Existem três marcas, ou sinais, pelos quais a verdadeira Igreja sempre pode ser conhecida.
- Uma profissão da doutrina verdadeira, pura e corretamente compreendida da Lei e do Evangelho, que é a mesma coisa que a doutrina dos profetas e apóstolos.
- O uso correto e adequado dos Sacramentos. Um dos objetivos dos Sacramentos é distinguir a verdadeira Igreja de Deus de todas as várias seitas e heresias.
- A profissão de obediência a esta doutrina, ou ao ministério. Estas três coisas que são sempre encontradas em conexão com a verdadeira Igreja, estão contidas na declaração de Cristo, onde Ele diz: “Ide e ensinai todas as nações batizando-as em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo” (Mateus 28:19).
Cabe a nós nos apegarmos a essas marcas para a glória de Deus, para que Seus inimigos possam ser distinguidos de Seus filhos, e para nossa salvação, para que possamos nos associar com a verdadeira Igreja.
Objeção 1. Mas sempre houve grandes erros, públicos e privados, encontrados na Igreja.
Resposta: Mas o verdadeiro fundamento sempre foi preservado, sobre o qual alguns edificaram sobre ouro e outros sobre a palha. Nem a Igreja jamais defendeu esses erros. Portanto, o simples fato de que erros foram encontrados na Igreja não entra em conflito com o que dissemos a respeito das marcas da verdadeira Igreja.
Objeção 2. Mas também tem havido grandes e graves pecados cometidos em muitas das igrejas que professam a verdadeira doutrina da Palavra de Deus. Portanto, a obediência não é uma marca da verdadeira Igreja.
Resposta: Mas há muitos nessas mesmas igrejas que cedem e se esforçam para obedecer aos requisitos da Palavra de Deus, e que confessam e reconhecem seus pecados, para que essas coisas não sejam defendidas, mas deploradas pela Igreja. Também é necessário que adicionemos obediência às exigências da Palavra de Deus, como uma das marcas da verdadeira Igreja, para que Deus não seja escarnecido por aqueles que podem dizer que recebem a doutrina de Cristo, e ainda não estão dispostos a viver de acordo com ela.
Objeção 3. Mas os hereges e os cismáticos também arrogam para si mesmos essas marcas da verdadeira Igreja.
Resposta: No entanto, não deve ser inquirido se eles as reivindicam para si mesmos, mas se eles realmente as possuem.
Objeção 4. O que é necessário para a existência da Igreja é também uma marca dela. A sucessão ordinária de ministros é necessária para a existência da Igreja no mundo. Portanto, esta é também uma marca da verdadeira Igreja.
Resposta: Se a sucessão ordinária aqui mencionada for entendida como a sucessão do ministério na mesma verdadeira doutrina da Igreja e administração dos Sacramentos, é verdade: pois tal sucessão não difere das marcas da Igreja que temos especificadas. Mas se por sucessão ordinária se entende uma sucessão no mesmo lugar, quer ensinem as mesmas doutrinas ou doutrinas diferentes, e se for considerado como vinculando ou restringindo a Igreja a um determinado lugar, cidade, região, etc, é falsa.
Comentários de Zacharias Ursinus ao Catecismo de Heidelberg – EXPOSIÇÃO DA QUESTÃO 54: A IGREJA
