Entre os reformadores da segunda geração, a raça de homens ilustres, que, embora fossem filhos da reforma, ainda estavam, em certo sentido, unidos aos apóstolos originais apropriados dessa grande obra, levando-a ao seu estabelecimento final e conclusão, ninguém pode ser nomeado que seja mais digno de honrosa lembrança, do que o erudito e amável autor do famoso Catecismo de Heidelberg. Em alguns aspectos, de fato, a autoria deste símbolo deve ser referida, sabemos, a mãos diferentes. Mas em seu plano principal e espírito reinante, é o produto genial, claramente, de uma única mente, e até o fim dos tempos, portanto, será conhecido e reverenciado como um monumento, sagrado à memória de Zacarias Ursino.

Em uma visão, podemos dizer do Catecismo, que ele forma a melhor história e a imagem mais clara do próprio homem; pois os materiais de sua biografia, considerados externamente, são comparativamente escassos e de nenhum interesse muito marcante. Ele não tinha gosto nem talento para o campo da aventura e façanha externa. Toda a sua natureza se encolheu da arena da vida pública. Em seu barulho e tumulto, ele tomou, comparativamente falando, apenas uma pequena parte. O mundo em que ele se movia e agia principalmente era o do espírito; e aqui, seu próprio lar, era a esfera da religião. Para entender sua história e caráter, não precisamos tanto estar familiarizados com os eventos de sua vida externamente, mas conhecer os princípios e fatos que compõem sua constituição em uma visão interior; e disso, não podemos ter representação mais verdadeira ou honrosa, talvez, do que a semelhança que ainda é preservada dele em seu próprio Catecismo. Aqui, mais enfaticamente, pode-se dizer que "ele estando morto, ainda fala".

Ursinus era natural de Bresslau, a capital da Silésia. Ele nasceu em 18 de julho, no ano de 1534, de pais respeitáveis, cujas circunstâncias, no entanto, em uma visão mundana, parecem ter sido da ordem mais comum e moderada. O nome de família próprio era Beer, (Urso) que, de acordo com a moda do mundo erudito naquele período, foi trocado posteriormente, no caso dele, pelo título latino correspondente mais sonoro, Ursinus. Ele descobriu em um período muito precoce, um talento e disposição mais do que o habitual para adquirir conhecimento, e foi enviado em seu décimo sexto ano, para Wittemberg, para prosseguir seus estudos na célebre Universidade daquele lugar, então sob os auspícios principalmente, do amável e excelente Melancthon. Aqui ele foi apoiado, em parte, ao que parece, pelo menos por um tempo, por ajuda estrangeira e, particularmente, por uma mesada do Senado de sua cidade natal; enquanto ele logo foi capaz de se ajudar também, em parte, por uma certa quantidade de serviço no ensino.

Ele permaneceu em conexão com esta Universidade, ao todo, sete anos, embora não sem alguma interrupção. A eclosão da praga em Wittemberg foi a ocasião de ele passar um inverno, em companhia de Melâncton, em Torgaw; e por alguma outra razão, o aspecto ameaçador, talvez, dos céus políticos, ele deixou a instituição novamente em 1552 e voltou com depoimentos honrosos ao local de seu nascimento. No ano seguinte, no entanto, nós o encontramos de volta mais uma vez em sua amada Wittemberg, onde seus estudos continuaram agora com grande diligência e sucesso, até o ano de 1557.

Durante este período, sua proficiência nas artes e ciências foi tal que lhe rendeu aprovação e favor geral. Ele é representado como excelente particularmente em literatura clássica, filosofia e teologia. Ele era considerado, além disso, um mestre da poesia; e compôs várias produções em versos latinos e gregos, que foram muito admiradas. Junto com toda essa cultura intelectual também, andava de mãos dadas uma cultura correspondente do homem espiritual interior, que formava a graça suprema de sua educação e acrescentava novo valor a cada dom além disso. Naturalmente gentis, modestos, amáveis e sinceros, essas qualidades foram refinadas e aprimoradas ainda mais, pelo poder da religião, que era para ele uma questão de sentido vivo e experiência interior do coração, o hábito mais profundo e abrangente da alma. Fala com especial significado ao seu elogio, que Melancthon, o ornamento da Universidade, concebeu uma consideração muito alta por suas habilidades e qualidades morais, e continuou em termos de amizade pessoal íntima com ele até o fim de sua própria vida. A alta opinião em que ele tinha seu aluno é mostrada de forma impressionante pela carta de recomendação encíclica que ele colocou em suas mãos, quando propôs, no final de seu curso em Wittemberg, ir para o exterior por um tempo, em uma viagem de observação e conhecimento em outras partes do mundo erudito como ele então estava.

Esse tipo de viagem, que servia para colocar o jovem aprendiz de letras em contato pessoal com estudiosos estrangeiros, era considerado naquela época necessário em certo sentido para um treinamento teológico completo; e mostra a importância atribuída a ele, bem como a relação honrosa em que ele se encontrava com sua terra natal, que o Senado de Bresslau achou adequado, no caso de Ursinus, prover as despesas de sua viagem com os fundos públicos. Foi principalmente com base nessa generosidade municipal que ele se sentiu obrigado posteriormente a dedicar seus primeiros trabalhos profissionais ao serviço desta cidade.

Melancthon o deseribe, em sua circular, como um jovem de respeitável extração, dotado por Deus de um dom para a poesia, de maneiras retas e gentis, merecendo o amor e o louvor de todos os homens bons. "Ele viveu em nossa Academia", continua ele, "cerca de sete anos, e se tornou querido por todos os que se sentem bem entre nós, por sua erudição sólida e sua sincera piedade para com Deus". Em seguida, segue-se um aviso de sua peregrinação, empreendida para se familiarizar com os sábios e bons em outras terras; que são afetuosamente solicitados, portanto, a recebê-lo em um espírito responsável por sua erudição e modéstia.

Provido dessa alta recomendação, ele acompanhou Melancthon primeiro à memorável conferência, realizada em 1557, em Worms, de onde seguiu depois para Heidelberg, Estrasburgo, Basileia, Lausanne e Genebra. Isso o levou a conhecer os líderes em geral da Igreja Reformada; que parecem ter sido obtidos, em pouco tempo, para um julgamento tão favorável de seu caráter, como o que acabamos de citar do próprio Melacthon. Da Suíça passou, por Lyon e Orleans, para a cidade de Paris, onde passou algum tempo aperfeiçoando-se em francês e hebraico. Depois disso, nós o encontramos novamente na Suíça, sentindo-se em casa, especialmente em Zurique, onde gozava da íntima confiança e amizade de Bullinger, Pedro Mártir, Gessner e outros homens ilustres, então pertencentes àquele lugar.

Em seu retorno a Wittemberg, ele recebeu um telefonema (setembro de 1558) das autoridades de Bresslau, para assumir o comando de sua escola principal, o Ginásio Elisabetano.

Aqui seus serviços deram grande satisfação. Mas não demorou muito para que surgisse uma dificuldade, que levou o primeiro assentamento a um término abrupto. Isso não era nada menos que uma acusação contra ele de fé doentia em relação aos sacramentos. Era uma época em que a Alemanha luterana estava passando para um furacão geral de excitação, sob o progresso da segunda grande guerra sacramental, que resultou em sua ruptura, finalmente, em duas confissões. Descobriu-se que Ursinus sustentava a visão calvinista da presença de Cristo na ceia do Senhor, distinta da alta doutrina luterana de homens como Westphal e Tilemann Hesshuss. Um alarme foi levantado em conformidade, pelo clero do lugar, sobre o assunto de sua ortodoxia. Como no caso do célebre ministro Hardenberg, de Bremen, aqui um grande motivo de suspeita era a amizade e o favor de Melâncton. Parecia ser dado como certo, pelos fanáticos do alto luteranismo, que ninguém poderia estar em estreita intimidade com Melâncton, que não era no fundo um cripto-calvinista. Ursinus publicou um pequeno tratado em sua própria justificação, expondo em um resumo claro e compacto, seus pontos de vista sobre a presença sacramental. Esta foi sua primeira produção teológica. Exibia o que poderia ser considerado como a doutrina melanctônica da eucaristia, e foi de fato aprovado e elogiado pelo próprio Melancthon em termos do mais alto louvor. Não serviu, no entanto, para silenciar o espírito de perseguição em Bresslau. O autor ainda era repreendido como sacramentário. Nessas circunstâncias, ele decidiu em pouco tempo se retirar. A magistratura o teria retido de bom grado, apesar do clamor diligente de seus inimigos. Mas ele tinha uma forte aversão constitucional a todos os conflitos e comoções; e ele se retirou de acordo, com uma dispensa honrosa, um mártir voluntário da santa causa da paz, para buscar uma esfera de ação mais tranquila em algum bairro diferente.

Quando perguntado por um amigo neste momento, para onde ele iria agora, sua resposta estava de acordo com a união de gentileza e firmeza, que entrou tão amplamente em seu caráter. "Estou bem contente em deixar meu país", disse ele, "quando ele não tolerar a confissão da verdade que não posso renunciar com uma boa consciência. Se meu excelente preceptor, Philip, ainda estivesse vivo, eu não me dirigiria a ninguém além dele. Como ele está morto, no entanto, minha mente está decidida a me voltar para os zuriques, que não têm grande crédito aqui, de fato, mas cuja fama é tão alta com outras igrejas, que não pode ser obscurecida por nossos pregadores. Eles são homens piedosos, eruditos e grandes, em cuja sociedade estou disposto, doravante, a passar minha vida No que diz respeito ao resto, Deus proverá.

Ele chegou a Zurique em 3 de outubro de 1560 e dedicou o inverno seguinte aqui ao prosseguimento ativo de seus estudos; sob a orientação, mais particularmente, ao que parece, do distinto teólogo Pedro Mártir. Suas relações com esse homem erudito e excelente eram, em alguns aspectos, do mesmo tipo, com aquelas em que ele estivera anteriormente com Melancthon. Entre todos os reformadores suíços, não havia ninguém a quem ele se apegasse tão intimamente, ou que exercesse sobre ele a mesma influência, como isso pode ser rastreado ainda em seus escritos subsequentes. Na medida em que a compleição reformada prevalece diretamente em Ursinus, o aluno de Melancthon, a modificação deve ser referida principalmente a Pedro Mártir.

Nesse ínterim, Deus estava preparando um teatro adequado para sua atividade na Igreja do Palatinado, para o qual, também, toda a sua história e treinamento anteriores podem parecer ter sido projetados e ordenados, no caminho da Providência especial.

Este interessante país, mal havia se estabelecido do lado da Reforma, antes de ser lançado em violenta comoção, em comum com outras partes da Alemanha, pela eclosão da segunda guerra sacramental, à qual já nos referimos, como levando à ruptura das duas confissões. A partir dessa ruptura, e em meio a essas tempestades de feroz debate teológico, cresceu a Igreja Reformada Alemã, contra a causa do alto luteranismo, quando esta chegou à sua conclusão natural finalmente na Forma de Concórdia.

O grande ponto em questão na controvérsia, como estava agora, era o modo simplesmente da presença mística de Cristo na sagrada eucaristia. O fato de uma comunicação real com sua verdadeira vida mediadora, a substância de seu corpo e sangue, foi reconhecido em termos gerais por ambos os lados. O rígido partido luterano, no entanto, não ficou satisfeito com isso. Eles insistiram em uma definição mais próxima da maneira pela qual o mistério deve ser considerado como tendo lugar; e defendeu em particular a fórmula "Em, com e sob", como indispensável para uma expressão completa da presença sacramental do Salvador. Ele deve ser compreendido nos elementos, a ponto de ser recebido junto com eles pela boca, por parte de todos os comungantes, sejam crentes ou incrédulos. Foi por se recusar a admitir apenas essas requisições extremas que a outra parte foi marcada com o epíteto de "sacramentário" e submetida à maldição em todas as direções como a praga da sociedade. A heresia da qual foi julgado culpado consistia simplesmente nisso, que a presença de Cristo era considerada como sendo, segundo a teoria de Calvino, não "dentro, com e sob" o pão, mas apenas com ele; não pela boca, mas apenas pela fé; não na carne, mas apenas pelo Espírito, como meio de um modo superior de existência; não para os incrédulos, portanto, mas apenas para os crentes. Essa era a natureza da questão, que agora incendiava toda a Alemanha em conflagração. Respeitava completamente o modo ou a maneira da presença substancial de Cristo na ceia do Senhor, não o terrível fato do próprio mistério, como sempre foi propriedade da Igreja Cristã.

A controvérsia logo chegou ao Palatinado. A cidade de Heidelberg, especialmente, e sua Universidade, foram lançadas por ela em completa confusão. Foi em meio a essa agitação tempestuosa que o sábio e excelente príncipe Frederico III, apelidado de Piedoso, sucedeu ao eleitorado. Sob seus auspícios, como é geralmente conhecido, a tendência reformada ou calvinista se estabeleceu no Palatinado. Em primeiro lugar, a quietude pública foi restaurada pela demissão dos dois espíritos facciosos, Hesshuss e Klebiz, que, como líderes de lados diferentes, fizeram o púlpito ressoar com lutas intemperantes e não deveriam ser silenciados de maneira mais gentil. Sentiu-se então necessário, em seguida, que o assunto dessa controvérsia fosse levado a algum acordo, se possível, que pudesse preservar a paz do país no futuro. O Eleitor concebeu o desígnio, portanto, de estabelecer uma regra de fé para seus domínios, que poderia servir como uma medida comum para compor e regular a distração existente. A Confissão de Augsburgo, claramente, não era suficiente para esse objetivo; pois o ponto a ser resolvido era principalmente em que sentido a Confissão deveria ser tomada sobre a questão aqui em debate. Melancthon foi consultado no caso, e um dos últimos atos que ele realizou é encontrado na célebre Resposta, pela qual ele deu sua sanção ao curso geral proposto pelo Eleitor Frederico; embora, é claro, não se pudesse supor que ele tivesse em vista o fim ao qual o movimento finalmente chegou, como uma transição formal para a Igreja Reformada. Esse, no entanto, foi em pouco tempo o resultado. Não houve revolução violenta nessa mudança. O espírito reinante da Universidade e da terra já era mais reformado do que luterano. Algumas alterações foram feitas nas formas de adoração. Em todas as novas nomeações, foi dada preferência aos teólogos calvinistas, e vários foram chamados do exterior para ocupar lugares de confiança e poder. Finalmente, pode-se dizer que toda a obra se tornou completa com a formação do Catecismo de Heidelberg.

Entre as novas nomeações de que acabamos de falar, nenhum nome merece ser considerado mais importante ou conspícuo do que o de Zacarias Ursino. A ocasião direta de seu chamado parece ter sido um convite do mesmo tipo dirigido em primeiro lugar a seu amigo, Pedro Mártir, que este último achou adequado recusar por causa de sua idade avançada, enquanto ele usava sua influência depois, para garantir a situação para Ursinus. Desta forma, ele foi levado para Heidelberg, em 1561 d.C., onde se estabeleceu honrosamente como diretor da instituição conhecida como "Collegium Sapientiæ", no vigésimo oitavo ano de sua idade.

No ano seguinte, foi promovido ao grau de Doutor em Divindade, o que lhe impôs o dever de dar palestras teológicas na Universidade.

Logo ficou claro que ele foi formado para ser o espírito dominante do novo movimento, que havia começado na Igreja do Palatinado. Ele ganhou completamente a confiança do eleitor; seu aprendizado, piedade e excelente julgamento garantiram para ele o respeito geral de seus colegas; e de todos os lados, os olhos dos homens estavam voltados para ele cada vez mais, como o melhor representante e expositor da causa a cujo serviço ele estava, e a cuja defesa ele alegremente consagrou sua vida. Deste modo, com toda a quietude natural do seu carácter, encontramo-lo gradualmente colocado no próprio coração e centro da grande luta eclesiástica, na qual foi chamado a participar. Seu assentamento em Heidelberg continuou até a morte de seu patrono, Frederico, em 1576, um período de quinze anos. Durante esse tempo, seus trabalhos foram mantidos com a mais incansável constância e diligência; a ocasião e a demanda por eles, sendo ainda proporcionais à sua fidelidade e valor geralmente reconhecidos. Seus serviços oficiais regulares eram extensos e pesados; tanto mais que ele nunca poderia consentir em ser frouxo ou superficial em seus preparativos, mas sentia-se obrigado a sempre conceder a suas palestras o cuidado mais completo e consciencioso. Mas, além de tudo isso, ele era chamado continuamente para conduzir uma grande quantidade de outros negócios, surgindo da história pública da época, e muitas vezes do tipo mais árduo e responsável. Em todas as emergências, em que se tornava necessário reivindicar ou apoiar a fé reformada, como estava no Palatinado, fosse isso feito em nome da faculdade teológica de Heidelberg, ou pela autoridade do Eleitor, Ursinus ainda era considerado o principal conselheiro e porta-voz da transação. Com a alta posição, além disso, que a Igreja do Palatinado logo conquistou, entre as Igrejas geralmente da mesma confissão, associadas ao seu gênio e espírito distintivos desde o início com seu nome, o caráter representativo agora notado tomou de ano para ano um alcance ainda mais amplo, estendendo-se no tempo, quase poderíamos dizer, como a do próprio Calvino, a toda a comunhão reformada. Como os primeiros chefes dessa fé foram removidos pela morte, não havia ninguém que, por suas conexões pessoais, seu amplo conhecimento, sua visão clara da natureza interior dos pontos em debate e as admiráveis qualidades de seu espírito, pudesse ser considerado mais adequado para representar a comunhão de qualquer maneira geral; e provavelmente não havia ninguém a quem na verdade a confiança de todos estivesse tão disposta a se voltar, como o principal suporte e pilar, teologicamente, de toda a causa reformada.

Entre os serviços eclesiásticos públicos a que acabamos de nos referir, o primeiro lugar pertence, é claro, à formação do Catecismo de Heidelberg, que deve ser considerado como, em certo sentido, o fundamento de seus trabalhos subsequentes. Para esta tarefa, ele foi nomeado em 1562, pelo Eleitor Frederico, em associação com o distinto professor de teologia e pregador da corte, Caspar Olevianus. Cada um deles elaborou separadamente, em primeiro lugar, seu próprio esquema ou esboço do que deveria ser necessário, Olevianus em um tratado popular sobre o Pacto da Graça e Ursinus em um Catecismo duplo, o maior para pessoas mais velhas e um menor para crianças. A partir dessas obras preliminares foi formado, em primeiro lugar, o Catecismo como está agora. Tem sido geralmente assumido desde o início, que a principal agência em sua produção deve ser atribuída a Ursinus; e para estar totalmente convencido da exatidão dessa visão, é necessário apenas comparar a obra em si com seus catecismos maiores e menores, compostos anteriormente, bem como com seus escritos sobre ela na forma de comentário e defesa posterior. Qualquer que seja o uso que possa ter sido feito de sugestão ou ajuda estrangeira, é suficientemente claro a partir da estrutura interior do próprio formulário, que não é uma compilação mecânica, mas o produto vivo de uma única mente; há uma unidade interior, harmonia, frescor e vitalidade, permeando-o por toda parte, o que mostra que é, a esse respeito, uma verdadeira obra de arte, a inspiração, em certo sentido, de alguém que representa a vida de muitos. E não é menos claro, podemos dizer, que a única mente em que foi assim moldada e fundida é aquela enfaticamente de Ursinus e de ninguém mais. O Catecismo respira o seu espírito, reflecte a sua imagem e fala-nos nos mesmos tons da sua voz, desde a primeira página até à última.

É bem sabido o favor amplamente estendido que esta pequena obra logo encontrou em todas as partes da Igreja Reformada. Em todas as direções, foi recebido como o melhor resumo popular da doutrina religiosa, que já havia aparecido do lado dessa confissão. Ilustres teólogos em outras terras, unidos em dar testemunho de seus méritos. Foi considerada a glória do Palatinado, por tê-la apresentado ao mundo. Alguns foram tão longe, a ponto de torná-lo fruto de uma influência especial e extraordinária do Espírito de Deus, aproximando-se até mesmo da inspiração. Tornou-se rapidamente um símbolo geral, respondendo em tal visão ao que o Catecismo de Lutero já havia se tornado como um padrão popular para a outra confissão. Em toda parte, tornou-se a base sobre a qual os sistemas de instrução religiosa foram formados, pelos mais excelentes e eruditos teólogos. Com o passar do tempo, comentários, paráfrases e cursos de sermões foram escritos sobre ele quase sem número. Poucas obras passaram para tantas versões diferentes. Foi traduzido para o hebraico, grego antigo e moderno, latim, baixo holandês, espanhol, francês, inglês, italiano, boêmio, polonês, húngaro, árabe e malaio. Em tudo isso, temos imediatamente um argumento de seu grande valor. Deve ter sido admiravelmente adaptado, para atender às necessidades da Igreja em geral, bem como admiravelmente fiel ao sentido mais íntimo de sua vida geral, para chegar dessa maneira tão facilmente e tão cedo a uma reputação e crédito tão amplos. Originalmente um interesse meramente provinciano, mas cresceu rapidamente para o caráter de um símbolo geral ou universal; enquanto outros Catecismos e Confissões de Fé mais antigos tinham força, na melhor das hipóteses, apenas para os países particulares que os deram à luz. Foi possuído com aplausos, na Suíça, França, Inglaterra, Escócia e Holanda, bem como por todos os que estavam favoravelmente dispostos à fé reformada, na própria Alemanha. Esse elogio também não foi transitório; uma explosão efêmera de aplausos, seguida novamente por indiferença e negligência gerais. Pelo contrário, a autoridade do símbolo cresceu com a idade. Tornou-se para o corpo reformado, como acabamos de ver, a contrapartida completa do livro de texto semelhante mantido pelo corpo luterano da mão do próprio Lutero. Nesse personagem, encontramos isso citado e apelado por todos os lados, tanto por amigos quanto por inimigos. Essa vasta popularidade, dizemos, por si só, implica um vasto mérito. Podemos admitir, de fato, que os termos em que alguns dos antigos teólogos falaram de sua excelência são levados além da devida medida. Mas este testemunho geral de toda a Igreja Reformada em seu favor, deve sempre ser de força, para mostrar que eles tinham boas razões para falar aqui com uma certa quantidade de entusiasmo.

O fato de sua ampla difusão e popularidade contínua é importante, também, em outra visão; mostra que o formulário foi o produto, verdadeira e plenamente, da vida religiosa da Igreja Reformada, em pleno florescimento de seu desenvolvimento histórico, como foi alcançado no momento em que a obra apareceu. Nenhum credo ou confissão pode ser de força genuína, que não tenha essa conexão interiormente orgânica com a vida que representa. Isso deve ir antes do símbolo, criando-o para seu próprio uso. O credo assim produzido pode chegar à sua expressão, de fato, em primeiro lugar, por meio de uma única mente; mas a mente única, em tal caso, deve sempre ser o órgão e portador da vida geral em cujo nome ela fala; caso contrário, não será ouvido nem sentido. Aqui está o critério adequado de qualquer verdadeira confissão da Igreja, seja no caráter de liturgia, catecismo ou hinário. Deve ser a vida da própria Igreja, incorporada por meio de algum órgão próprio, em tal forma de linguagem, como é ao mesmo tempo reconhecida e respondida pela Igreja em geral, como sua própria palavra. Essa relação entre palavra e vida é felizmente exibida no caso agora em consideração. Embora, em certo sentido, uma obra privada, o formulário diante de nós não era de forma alguma o produto de uma simples reflexão individual, por parte de um ou de vários. Ursinus, na preparação dela, era o órgão de uma vida religiosa, muito mais geral e abrangente do que a sua. É a expressão da fé reformada, como estava na época, e encontrou expressão para si mesma por meio de sua pessoa. A prova disso, temos na resposta livre e plena com que foi recebida, por parte da Igreja, não apenas no Palatinado, mas também em outras terras. Foi, como se toda a Igreja Reformada ouvisse e reconhecesse com alegria sua própria voz no Catecismo de Heidelberg. Nenhum produto de mero julgamento privado ou vontade privada poderia ter chegado a tal favor universal.

O grande mérito que pode ser razoavelmente inferido dessa grande reputação é amplamente verificado quando passamos a considerar o caráter real da própria obra. Quanto mais é cuidadosamente estudado e examinado, mais provável é que seja admirado. Entre todos os símbolos protestantes, sejam de data anterior ou posterior, consideramos que é decididamente o melhor. É permeado por toda parte, por um espírito totalmente científico, muito além do que é comum em formulários desse tipo. Mas sua ciência é sempre séria e solenemente prática. É doutrina apreendida e representada continuamente na forma de vida. A construção do todo, é extraordinariamente simples, bela e clara, enquanto o frescor de um sentimento religioso sagrado. respira durante toda a sua execução. É para o coração, cheio tanto quanto para a cabeça. O pathos de uma piedade profundamente tonificada flui como uma corrente inferior, através de todos os seus ensinamentos, do começo ao fim. Isso serve para conferir um caráter peculiar de dignidade e força, ao seu próprio estilo, que às vezes, com toda a sua simplicidade, se torna verdadeiramente eloquente e se move com uma espécie de solenidade sacerdotal, que todos são obrigados a reverenciar e respeitar. Entre suas perfeições características, merece ser destacado particularmente, seu espírito católico e o rico elemento místico, que entra tão amplamente em sua composição. Nenhum outro livro simbólico reformado pode se comparar a ele nesses aspectos.

Sua catolicidade aparece em sua simpatia pela vida religiosa da antiga Igreja Católica, em seu cuidado em evitar as sutilezas dialéticas espinhosas do calvinismo, na preferência que mostra pelo positivo na religião em oposição ao meramente negativo e controverso, e no caráter amplo e livre em geral, que marca o tom de suas instruções. Considerando o temperamento da época e as relações das quais cresceu, é notavelmente livre de preconceitos polêmicos e partidários. Uma bela ilustração do sentimento católico e histórico agora notado é encontrada no fato de que uma parte tão grande da obra é baseada diretamente no Credo dos Apóstolos. Ele não apenas faz uso disso como um texto, mas também entra com evidente interesse e afeição sinceros, em seu espírito geral, com o sentimento sólido e certamente correto de que nenhuma doutrina protestante pode ser mantida em uma forma segura, que não seja tão mantida a ponto de ser na verdade um ramo vivo do tronco deste símbolo primitivo na consciência da fé. Temos que lamentar, de fato, sempre, a virada dada (Q, 44) à cláusula do quarto artigo, Ele desceu ao inferno; onde a autoridade de Calvino é seguida, ao dar às palavras uma significação que é boa em sua própria natureza, mas ao mesmo tempo notoriamente em guerra com o sentido histórico da própria cláusula. Uma grande ofensa também, como é geralmente conhecido, foi tomada com a infeliz declaração, pela qual a missa romana é denunciada, no final da 80ª Questão, como sendo "nada mais do que uma negação do único sacrifício e sofrimentos de Jesus Cristo, e uma idolatria amaldiçoada". Mas nunca se deve esquecer que esse anátema severo, tão estranho ao espírito de Melancthon e Ursinus, e também ao tom reinante do Catecismo de Heidelberg, não faz parte da obra original publicada sob a mão do próprio Ursinus. Está faltando nas duas primeiras edições; e foi posteriormente impingido, apenas pela autoridade do Eleitor Frederico, na forma de réplica raivosa e contra-ataque, somos informados, por certas declarações severas ao contrário, que haviam sido aprovadas pouco tempo antes pelo Concílio de Trento.

O elemento místico do Catecismo está intimamente ligado ao espírito católico, do qual acabamos de falar. É essa qualidade na religião, pela qual vai além de toda apreensão simplesmente lógica ou intelectual, e se dirige diretamente à alma, como algo a ser sentido e acreditado, mesmo onde é profundo demais para ser explicado. A Bíblia está repleta de tal misticismo. Prevalece, especialmente, em todas as páginas do apóstolo João. Nós o encontramos em grande parte em Lutero. Costuma-se dizer que a fé reformada, distinta da católica e da luterana, é hostil a esse elemento, que se move supremamente na esfera do entendimento e, portanto, está sempre propensa a cair no racionalismo; e deve-se confessar que há alguma demonstração de razão para a acusação séria. A grande falha de Zwingle, bem como sua principal força, estava na clara intelectualidade de sua natureza. Calvino tinha um senso mais profundo do místico, mas ao mesmo tempo um poder ainda mais vasto da lógica também, o que tornava muito difícil para tal senso chegar firmemente aos seus devidos direitos. Sua teoria dos decretos, por exemplo, viola continuamente sua teoria dos sacramentos. É apenas em sua última e melhor forma, como encontramos isso trazido à tona no Palatinado alemão, que se pode dizer que o sistema reformado superou a força da objeção agora notada. O Catecismo de Heidelberg leva em consideração as reivindicações legais do entendimento; seu autor era completamente versado em todas as sutilezas dialéticas da época, e uma lógica extraordinariamente fina, na verdade, distingue toda a sua composição. Mas junto com isso corre, ao mesmo tempo, um apelo contínuo ao sentido interior da alma, uma espécie de tom solene, soando das profundezas do mundo invisível, que apenas uma unção do Santo pode permitir ouvir e entender completamente. As palavras são muitas vezes sentidas dessa maneira, significando muito mais do que expressam logicamente. O Catecismo não é uma obra fria apenas do intelecto racionalizador. É cheio de sentimento e fé. A alegria de uma confiança fresca, simples e infantil aparece bela e comovente entrelaçada com toda a sua divindade. Uma rica veia de misticismo corre por toda parte através de suas declarações doutrinárias. Uma linha de música celestial parece fluir ao nosso redor o tempo todo, enquanto ouvimos sua voz. É moderado, gentil, suave, em uma palavra, melanctônico, em toda a sua cadência; o eco e a imagem adequados, portanto, podemos supor, da alma quieta, embora profundamente sincera, do próprio Ursinus. Ele carrega a palma, muito decididamente, em nossa opinião, como dissemos antes, sobre todos os outros símbolos protestantes, formados antes ou depois.

Mas, apesar de tudo o que foi dito agora, o Catecismo foi recebido em toda a própria Alemanha, na época de seu aparecimento, como uma declaração de guerra em voz alta; e tornou-se imediatamente o sinal para um início raivoso e violento, no caminho da contradição e da reprovação, de todas as partes da Igreja Luterana. Não se podia esperar que o partido de alto tom que agora enchia todo o império com seu alarme de heresia, tolerasse pacientemente qualquer formulário religioso, que pudesse ser considerado insuficiente em todas as suas próprias medidas vigorosas de ortodoxia. Deste quadrante, portanto, o Catecismo foi atacado, mais ferozmente do que até mesmo da própria Igreja de Roma. Sua própria moderação, de fato, parecia ampliar a frente de sua ofensa. Se houvesse mais leão ou tigre em seu semblante e menos cordeiro, sua presença poderia ter se mostrado possivelmente menos irritante para o humor polêmico da época. Do jeito que estava, sentia-se que havia provocação em sua própria mansidão. Seu transporte externo era considerado enganoso e traiçoeiro; e sua heresia foi considerada ainda pior, por ser difícil de encontrar e tímida de vir à luz. Os ventos da contenda foram soltos sobre ele de acordo, de todos os pontos da bússola.

Não apenas a unidade e a quietude da Igreja Alemã, mas também a paz do império alemão, pareciam aos olhos do alto partido luterano ser posta em perigo pela nova Confissão. Considerava-se não apenas heresia na religião, mas também traição na política. Tanto o Eleitor quanto seus teólogos encontraram sua fé severamente provada, pelo clamor geral que foi levantado às suas custas. Mas eles eram homens de fé e suportaram o julgamento nobremente e bem.

O ataque foi iniciado por Tilemann Hesshuss e o célebre Flaccius Illyricus, cada um dos quais saiu com uma publicação raivosa contra o Catecismo calvinista, como eles o chamavam, cheio das mais intolerantes invectivas e abusos, e deturpando grosseiramente em diferentes pontos, a mudança religiosa que havia ocorrido no Palatinado. Entre outras calúnias, a nova fé foi acusada de transformar a Ceia do Senhor em uma refeição profana, de subestimar a necessidade do batismo infantil, de iconomaquia e de tentar alterar o decálogo ao se afastar da velha ordem de seus preceitos. Outras explosões de advertência e alarme logo foram ouvidas, no mesmo tom, de diferentes quadrantes. Wirtemberg, em particular, emitiu uma censura solene, elaborada por seus dois melhores teólogos, na qual dezoito questões do Catecismo foram taxadas de séria heresia, e nenhum esforço foi poupado para desacreditar especialmente sua doutrina da sagrada eucaristia. Era necessário enfrentar esse clamor multitudinário com uma resposta rápida e vigorosa; e tal resposta logo apareceu, com toda a devida solenidade, em nome da faculdade teológica unida de Heidelberg. A tarefa de prepará-lo, no entanto, recaiu sobre Ursinus, que se mostrou ao mesmo tempo bem capaz de cumprir o serviço de uma forma verdadeiramente eficiente e conveniente. A honra do Catecismo foi totalmente vindicada, e o efeito de toda a controvérsia foi apenas tornar sua autoridade no Palatinado mais firme do que antes.

Enquanto isso, o Eleitor foi solenemente responsabilizado, de uma forma mais privada, por vários de seus irmãos príncipes, que pareciam pensar que todo o império se escandalizou com sua conduta pouco ortodoxa. Isso levou à célebre conferência ou debate de Maulbronn; em que os principais teólogos de Wirtemberg e do Palatinado se reuniram, com o propósito de trazer toda a dificuldade, se possível, para uma resolução e solução adequadas. Os teólogos de Heidelberg não eram a favor da medida; apreendendo mais mal do que bem. Mas eles permitiram que suas objeções fossem anuladas, não se importando em mostrar o que poderia ser interpretado em qualquer quadrante, em uma falta de confiança em sua própria causa. A conferência ocorreu no mês de abril de 1564 e durou, segundo nos dizem, uma semana inteira, do décimo dia do mês ao décimo sexto. Entre os disputantes de Heidelberg, estavam os professores, Bocquin, Olevianus e Ursinus. Do outro lado apareceram Brentius, dois dos professores de Tubingen e outros teólogos ilustres. O fardo do debate, no entanto, foi lançado principalmente sobre Ursinus em um caso, e inteiramente sobre James Andreæ, o grande e bom chanceler da Universidade de Tubingen, no outro.

Os atos deste colóquio de Maulbronn são do mais alto valor para a história da Igreja Reformada Alemã e servem ao mesmo tempo para lançar uma luz muito honrosa sobre todo o caráter de Ursinus. Eles fornecem uma imagem viva de sua penetração, sua ciência abrangente e sua clara precisão doutrinária, bem como uma brilhante exemplificação da firmeza com que ele aderiu às suas próprias convicções de verdade e direito. Suas distinções e determinações, especialmente na questão da ubiquidade, podem ser consideradas como carregando consigo uma espécie de autoridade verdadeiramente clássica para a teologia reformada em todos os tempos subsequentes.

O colóquio em si, no entanto, só levou depois a uma nova controvérsia. Terminou com um pacto, de fato, de se abster de conflitos públicos, mas, infelizmente, isso logo foi esquecido e quebrado. Ambos os lados, naturalmente, reivindicaram a vitória; e não demorou muito até que um esforço fosse feito, por parte dos teólogos de Wirtemberg, para estabelecer essa reivindicação em seu próprio favor, publicando o que eles chamavam de epítome do debate de uma forma que se adequasse a eles; colocando toda a discussão, com não pouca engenhosidade e endereço, sob uma luz de forma alguma justa ou satisfatória para o outro lado. Para atender a essa deturpação, os teólogos do Palatinado publicaram, em primeiro lugar, uma cópia completa dos procedimentos do colóquio do registro oficial feito na época; e então acrescentou uma resposta clara e distinta ao epítome de Wirtemberg, expondo o que eles concebiam ser suas graves ofensas contra a verdade. Isso provocou, no ano de 1565, a grande "Declaração e Confissão dos Teólogos de Tubingen sobre a Majestade do Homem Cristo e a Presença de seu Corpo e Sangue na Santa Ceia". Em seguida, veio em resposta novamente do lado do Palatinado, em 1566, uma "Refutação Sólida dos Sofismas e Cavils dos Teólogos de Wirtemberg", destinada a tornar limpo mais uma vez o terreno de todo o campo. A controvérsia foi renovada e continuou assim em toda a sua força; e o autor do Catecismo ainda era obrigado a segurar uma arma para sua defesa em uma mão, enquanto trabalhava em sua exposição adequada com a outra. Ambos os serviços foram bem cumpridos.

Entre seus vários tratados apologéticos, o lugar principal é devido à Exegesis verae doctrinae de Sacramentis et Eucharistia, publicada em nome da Faculdade de Heidelberg e por ordem do Consistório, cuja sanção lhe deu ao mesmo tempo a força de uma confissão pública. Foi traduzido também para a língua vernácula e, em pouco tempo, passou por várias edições. Ainda é uma obra de grande interesse e valor, pois fornece a interpretação mais autêntica, que pode ser encontrada em qualquer lugar, da verdadeira doutrina sacramental do Catecismo, no sentido que teve no início para o próprio Ursinus, bem como para toda a faculdade teológica de Heidelberg.

Como acabamos de sugerir, no entanto, o negócio de tais desculpas e defesas públicas de forma alguma esgotou os trabalhos de Ursinus em relação a este símbolo verdadeiramente admirável. O Catecismo foi totalmente entronizado no Palatinado, desde o início, como regra e medida da fé pública. Foi feito a base da instrução teológica na Universidade. Foi introduzido em todas as igrejas e escolas, sob um regulamento que exigia que todo o processo fosse revisado em curso, na forma de repetição e explicação familiar, uma vez por ano. Um sistema regular de catequese foi estabelecido nas igrejas, ao qual a tarde de cada dia do Senhor era dedicada, e que era conduzido de modo a incluir pessoas adultas e crianças. Ursinus, na qualidade de professor, acomodou-se também à regra geral e fez questão de revisar o texto do Catecismo uma vez por ano com suas palestras teológicas. Diz-se que esse costume ele manteve regularmente, até o ano de 1577. Anotações de suas palestras foram anotadas pelos alunos, que foram autorizadas logo após sua morte, em três lugares diferentes, a serem impressas. Tanta injustiça foi feita a ele, no entanto, pelo caráter defeituoso dessas publicações, seu amigo particular e discípulo favorito, David Pareus, que possuía além de todas as qualificações necessárias para a tarefa, foi chamado para revisar o todo e colocar o trabalho em uma forma que deveria ser mais fiel ao nome e espírito de seu ilustre autor. Este serviço de dever e amor não poderia ter caído em melhores mãos, e nenhum esforço foi poupado agora para tornar a publicação completa. Sob essa forma propriamente autêntica, apareceu pela primeira vez no ano de 1591, em Heidelberg, em quatro partes, cada uma fornecida com um prefácio separado de Parcus; desde então, passou por inúmeras edições, em diferentes países. O Catecismo de Heidelberg foi homenageado com um número quase incontável de comentários de data posterior; mas este primeiro, derivado do próprio Ursinus por meio de David Pareus, geralmente é considerado o melhor que já foi escrito. Nenhum outro, em todo caso, pode ter o mesmo peso que uma exposição de seu verdadeiro significado.

Em meio a outras agitações no ano de 1564, a peste eclodiu com grande violência em Heidelberg, fazendo com que tanto a corte quanto a Universidade consultassem sua própria segurança, retirando-se por um tempo do local. Durante este recesso solene, Ursinus escreveu e publicou um pequeno trabalho sobre Preparação para a Morte. Apareceu pela primeira vez na Alemanha, mas foi traduzido depois para o latim, forma em que é encontrado na coleção geral de suas Obras, sob o título de Pia Meditatio Mortis.

No ano de 1571, ele recebeu um chamado urgente para Lausanne, que ele parece ter sido um pouco inclinado a aceitar, em vista principalmente do fardo indevido de seus trabalhos em Heidelberg, que foi considerado maior do que sua constituição física, naturalmente fraca, poderia muito bem suportar. Para mantê-lo em seu lugar, o Eleitor permitiu que ele transferisse uma parte de seu serviço universitário para um assistente.

Seu casamento com Margaret Trautwein, seguido no ano seguinte, e é representado como tendo contribuído materialmente para seu conforto e descanso. Ele tinha na época quase quarenta anos de idade. Este assentamento doméstico, no entanto, não foi de longa duração. Com a morte de seu patrono Frederico, em outubro de 1576, todo o estado religioso do Palatinado caiu mais uma vez em desordem. Ele foi sucedido no eleitorado por seu filho mais velho, Luís, cujas conexões anteriores o inspiraram com um forte zelo pelo luteranismo, em total oposição a todo o curso de seu pai. Antes de sua morte, o velho príncipe havia procurado uma entrevista com seu filho, desejando trazê-lo sob o compromisso, se possível, de respeitar seus pontos de vista em relação à igreja, conforme expresso em sua última vontade e testamento. Louis, no entanto, achou apropriado recusar a entrevista e, posteriormente, não mostrou nenhuma consideração pelas instruções de seu pai. Pelo contrário, ele fez seu negócio, desde o início, de transformar todas as coisas em um trem totalmente diferente. O clero, juntamente com o prefeito e os cidadãos de Heidelberg, dirigiu-lhe uma petição, orando pela liberdade de consciência e oferecendo uma das igrejas para uso particular daqueles que pertenciam à sua confissão. Seu irmão, o duque Casimiro, também emprestou sua intercessão para sustentar o pedido. Mas não respondeu a nenhum propósito; Louis declarou que sua consciência não permitiria que ele recebesse a petição. No ano seguinte, portanto, ele veio com sua corte para Heidelberg, dispensou os pregadores, encheu todos os lugares com titulares luteranos, fez com que um novo culto na igreja fosse introduzido e, em uma palavra, mudou a religião pública para outro esquema e forma. Os teólogos mais proeminentes logo foram obrigados a deixar seus lugares; entre os quais, é claro, estavam os autores do Catecismo de Heidelberg, Olevianus e Ursinus.

Ursinus encontrou um refúgio honroso com o príncipe Casimiro, segundo filho do falecido eleitor, que exerceu uma pequena soberania própria em Neustadt, e fez questão de socorrer e encorajar lá, tanto quanto podia, a causa agora perseguida por seu irmão luterano. O distinto divino foi constituído professor de teologia no Neustadt Gymnasium, que o príncipe agora se propôs a elevar ao caráter de algo como um substituto, para o que a Universidade de Heidelberg havia sido anteriormente para a Igreja Reformada. A nova instituição, sob o título de Casimirianum, logo se tornou muito importante. Dificilmente poderia ser de outra forma, com nomes como Ursinus, Jerome Zanchius, Francis Junius, Daniel Tossanus, John Piscator, em sua faculdade teológica, e outros da mesma ordem em outros departamentos. Aqui Ursinus continuou a trabalhar, fiel à fé de seu próprio catecismo desonrado, até o dia de sua morte.

Sua última publicação de alguma importância foi uma obra de algum tamanho, realizada por ordem do príncipe Casimiro e emitida em nome do clero de Neustadt, em 1581, em revisão e censura da célebre Forma de Concórdia. Isso foi executado com sua habilidade habitual e prestou um bom serviço na época à causa da Igreja Reformada.

O triunfo do luteranismo no Palatinado provou ser curto. Antes que o plano pudesse ser totalmente executado, pelo qual se propunha estender a revolução da capital por toda a província, o príncipe Luís morreu, no meio de seus dias; e agora, de repente, toda a face das coisas foi levada a assumir novamente um novo aspecto. A administração do governo caiu nas mãos do duque Casimiro, que logo depois tomou medidas para restaurar a fé reformada ao seu antigo poder e crédito. Na medida do possível, os antigos professores foram mais uma vez trazidos de volta à Universidade. O Casimirianum de Neustadt viu-se tosquiado aos poucos de sua glória transitória. A Forma de Concórdia caiu em desgraça, enquanto seu padrão rival, o Catecismo de Heidelberg, ergueu-se gloriosamente à vista novamente como a bandeira eclesiástica do Palatinado. No devido tempo, toda a ordem da igreja foi restaurada como estava na morte de Frederico, o Piedoso.

Mas havia um entre os teólogos banidos de Neustadt, que não retornou neste momento com seus colegas, ao local de seus trabalhos anteriores. O próprio autor do Catecismo, o erudito e piedoso Ursinus, não teve permissão para participar do triunfo ao qual agora era avançado. Sua débil constituição, que por algum tempo vinha afundando cada vez mais, sob os trabalhos incansáveis de sua profissão, cedeu finalmente completamente; e em 6 de março de 1583, o mesmo ano em que o príncipe Casimiro assumiu o poder, ele foi silenciosamente trasladado para um mundo mais elevado e melhor. O evento aconteceu aos 49 anos de idade.

Ele foi enterrado no coro da igreja de Neustadt, onde seus colegas ergueram também um monumento adequado à sua memória. A inscrição o descreve como um teólogo sincero, distinguido por resistir às heresias sobre a pessoa e a ceia de Cristo, um filósofo perspicaz, um homem prudente e um excelente instrutor da juventude. Uma oração fúnebre foi pronunciada na ocasião em latim, por Francis Junius, que ainda é importante pela imagem que preserva de sua mente e caráter Suas representações, é claro, são um tanto retóricas, e alguma concessão deve ser feita para as cores da amizade e da dor; mas depois de toda a redução adequada a esse respeito, é um elogio tão brilhante, como vindo de alguém tão intimamente familiarizado com o homem, deve ser permitido contar muito a seu louvor. Suas obras foram publicadas coletivamente, algum tempo após sua morte, em três volumes de fólio, por seu amigo e discípulo, David Pareus.

Os principais traços de seu caráter já foram trazidos à tona em certa medida, no esboço agora dado de sua vida. Um testemunho duradouro de seu aprendizado teológico e de suas habilidades intelectuais em geral é encontrado em suas obras. O melhor monumento de suas virtudes e méritos morais é a influência que exerceu enquanto vivia, e o bom nome que deixou para trás em toda a Igreja Reformada em sua morte, cujo odor chegou até nossos dias. Ele era ao mesmo tempo um grande e um bom homem.

Ele parece ter se destacado especialmente como professor acadêmico. Seu amigo, Francis Junius, fala com grande elogio também de seu talento para a pregação; mas sua própria estimativa de si mesmo aqui era provavelmente mais sólida, o que o levou a se retirar do púlpito em grande medida, por não ser sua esfera adequada. Seu estilo e maneiras eram didáticos demais para seu uso. Para as extremidades da sala de aula, no entanto, eles eram tudo o que se poderia desejar. Ao mesmo tempo cheio, calmo, metódico e claro, sua mente fluía aqui sem barulho ou pompa, em um fluxo continuamente rico, suave e profundo, que era sentido para difundir a instrução mais saudável por todos os lados. Ele não poupou esforços para se preparar totalmente para seu trabalho e se dispôs a servir o máximo possível às necessidades de seus alunos; lançando sua alma com vivo interesse na tarefa em mãos e encorajando-os a fazê-lo também, apresentando dificuldades ou fazendo perguntas no final de cada exercício; que era seu hábito então, no entanto, não responder no local, mas manter em reserva para um julgamento bem estudado no dia seguinte.

Sua diligência parecia não ter limites. Disto temos a melhor evidência na vasta quantidade de trabalhos e serviços que ele realizou, no curso de sua vida pública. Sua parcimônia do tempo, sempre como ouro para o verdadeiro estudante, é ilustrada pela inscrição que ele teria à vista, para o benefício de todos os visitantes impertinentes, sobre a porta de seu escritório: "Amice, quisquis huc venis, aut agito paucis, aut abi, aut me laborantem adjuva. " Ou seja, "Amigo, entrando aqui, seja curto, ou vá, ou então me ajude no meu trabalho".

Essa consideração pelo tempo era para ele um senso de dever, e fluía do sentimento geral que ele tinha, de que seus poderes e talentos não eram seus, mas pertenciam a seu fiel Salvador, Jesus Cristo, e que ele não tinha o direito de desviá-los de seu serviço. No geral, sua consciência era da mais alta ordem. Seu orador fúnebre diz dele que nunca ouviu uma palavra ociosa sair de seus lábios; tão cuidadoso ele era com o governo de seus pensamentos e a regulação de sua língua. Pode-se dizer que ele realmente caiu como mártir, em certo sentido, para sua própria fidelidade; pois foi o árduo serviço a que ele se dedicou no cumprimento de seus compromissos profissionais, que desgastou suas forças e o levou finalmente ao túmulo.

A modéstia e a humildade do homem estavam em total consonância com sua integridade geral e contribuíram muito para o efeito agradável de suas outras virtudes. Suas maneiras eram perfeitamente despretensiosas, pois seu espírito também estava livre de tudo o que cheirava a orgulho ou pretensão. Ele parecia cortejar a obscuridade, em vez da notoriedade. As obras que apareceram em sua própria vida foram publicadas anonimamente ou em nome da faculdade de Heidelberg; enquanto a maior parte deles nunca viu a luz em qualquer forma, até depois de sua morte.

Ao todo, como vimos antes, ele era de natureza reservada e reservada; formado para meditação e autocomunhão; avesso a todo barulho e conflito; místico e lógico, e não menos contemplativo do que inteligente e perspicaz; um verdadeiro herdeiro a esse respeito do espírito de Melâncton, bem como um verdadeiro seguidor de sua fé. Para a controvérsia teológica, embora condenado a viver nela todos os seus dias, ele tinha tão pouco gosto quanto seu ilustre preceptor; e quando forçado a participar dele, pode-se dizer dele que mal o cheiro de seu fogo usual foi permitido passar em suas roupas; tão igual ele ainda era, calmo e brando, na condução de sua própria causa, evitando tanto quanto possível todas as personalidades ofensivas e dobrando toda a sua força apenas nos méritos reais da questão em debate. Por outro lado, porém, ninguém poderia ser mais decidido e firme dessa maneira calma, quando era necessário resistir ao erro ou manter a verdade. Nesse aspecto, ele era superior a Melâncton, menos flexível e mais firmemente fiel ao mapa e à bússola de seu próprio credo.

Ele foi acusado por alguns de ser azedo e taciturno. Mas isso não era nada mais, provavelmente, do que a construção, que seu caráter reservado e sincero naturalmente carregava consigo para aqueles que não eram capazes de simpatizar com tal espírito, ou que o viam apenas como se fosse de longe e não de perto. É característico de uma natureza tão suave e quieta, ser ao mesmo tempo ardente e excitável às vezes até mesmo para a paixão; e não é improvável que, no caso de Ursinus, essa tendência natural possa ter sido fortalecida às vezes pelo hábito mórbido de seu corpo, perturbando e obscurecendo a serenidade adequada de sua mente. Francis Junius o descreve como exatamente o inverso das acusações agora notadas, e como feito de condescendência e bondade esquecidas de si mesmo para com todos os que cruzavam seu caminho.

A mesma testemunha, do que não poderíamos ter melhor, dá o testemunho mais honroso também de seus hábitos de devoção e piedade pessoal. A religião para ele não era apenas uma teoria, mas um negócio da vida. Ele andou com Deus e mostrou-se assim um digno seguidor daqueles que, pela fé e paciência, entraram nas recompensas de seu reino.

No geral, podemos dizer, é uma grande honra para a Igreja Reformada Alemã ser representada no início por um homem tão excelente; e talvez não vá longe demais acrescentar que o tipo de seu caráter entrou poderosamente no verdadeiro espírito histórico dessa comunhão, distinto de todos os outros ramos da mesma fé. Essa é a prerrogativa do gênio e tal é sua alta e elevada comissão no mundo. Ele imprime sua própria imagem, por séculos, no que tem poder de criar. J. W. N.

NOTA.- Na preparação deste artigo, foram utilizadas as seguintes obras: Historia de Ecclesiis Palatinis de ALTING; Geschichte und Literatur des Heidelberg'schen Katechismus de H. S. VAN ALPEN; Geschichte der protestantischen Theologie de PLANCK; Arte do dicionário de BAYLE. Ursinus; SEISEN'S Geschichte der Reformation zu Heidelberg; Geschichte der Reformation im Grossherzogthum Baden, de K. F. VIERORDT; EBRARD'S Das Dogma vom Heil. Abendmahl und seine Geschichte. Também pode ser feita referência ao próprio trabalho do escritor sobre a História e o Gênio do Catecismo de Heidelberg.